Comment le thé est collecté et produit en Inde aslan écrit le 4 mars 2016

Un sachet de thé déposé dans une tasse d'eau bouillante colore presque instantanément intensément l'eau, et un goût riche y apparaît également instantanément. Au bout de 10-15 secondes, le thé est prêt, vous proposez même de partager le sachet avec un ami car vous n'aimez pas le thé trop fort... C'est assez logique que ce soit du slop aromatisé et non du vrai thé. Mais où trouver le vrai ?!

Je suis parti voir le moment où le thé frais et réel devient aromatisé et teinté. Je dirai tout de suite qu'à Ceylan je n'ai pas trouvé de thé noir à grandes feuilles savoureux (!). À la maison, le thé de Ceylan a meilleur goût, même si ce n’est peut-être pas ce que je recherchais là-bas. J'ai déjà montré comment des filles indiennes récoltaient des feuilles de thé dans les montagnes de Darjeeling en Inde. D'ailleurs, le thé y était plus savoureux qu'à Ceylan. Et aujourd’hui, je vais vous montrer à quoi ressemble une usine de thé au Sri Lanka. Même si je suis presque sûr que ce que j'ai vu est une sorte de version très « familiale », il n'y a pas ici de gros volumes industriels ni de mécanisation moderne.

Après l’usine à thé, j’avais envie d’acheter du vrai thé de Ceylan, mais ce n’était pas le cas ! Ce qui se trouvait sur le comptoir d'un magasin local était produit dans une usine centrale, cela ne ressemblait à rien, donc même en étant sur l'île de Ceylan pour la deuxième fois, c'était du vrai thé, qui réchauffait tout à l'intérieur et apportait en pensant aux vagues tropicales chaudes de l'océan Indien, je ne pouvais toujours pas...

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C'est ainsi que le thé est récolté en Inde à Darjeeling. Je crois qu'à Ceylan on le recueille de la même manière.
En Inde, le salaire d'une fille est de 1,5 dollar par jour. Ainsi, lorsqu’une entreprise déclare « notre thé est cueilli à la main », vous pouvez le croire, les coûts sont minimes.

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Les plus importantes et les plus précieuses sont les petites feuilles supérieures :

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Et puis les feuilles vont au point de traitement suivant :

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A l'entrée, vous êtes accueilli par ce panneau avec le camarade Lipton :

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À la fin du XIXe siècle, le processus ressemblait à ceci :

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150 ans ont passé... Et le processus est exactement le même !
Les feuilles de thé passent dans la machine pour rouler et presser le jus de thé :

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Broyage et tri des feuilles :

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La deuxième étape est la fermentation et le broyage :

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La troisième étape consiste à sécher dans un four spécial.
Cette usine utilise un poêle très cool fabriqué en 1890 à Dublin :

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Les thés exposés semblaient tous très petits et en vrac, essentiellement ce que l'on trouve habituellement dans des sachets et pas du tout ce que je souhaite obtenir d'un beau thé à grandes feuilles. Et le prix était encore plus élevé que le nôtre. Je n'ai rien acheté.

Naturellement, il s’agit d’un magasin destiné aux touristes, mais les Sri Lankais eux-mêmes ne boivent pas de thé et n’ont rien d’intéressant dans les supermarchés non plus. Tout le thé de Ceylan est donc exporté. Et le thé dans toutes sortes d’éléphants figurés ne m’intéresse pas beaucoup.

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En général, le sujet des sachets de thé ne m'est pas clair. Après avoir vu la récolte du thé dans les montagnes, où tout est si propre et beau, et la production dans une petite usine de thé dans un village sri lankais, je vois encore de belles matières premières de thé. Tout est naturel. D'où viennent les colorants, quel type de thé contient les paquets ?!

Prenez un délicieux thé du soir !

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Pris à partir de alexcheban dans les affaires du thé. Y a-t-il même du vrai thé ?!

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Plantations au Sri Lanka

Le thé de Ceylan est cultivé sur l'île du Sri Lanka. Auparavant, cette masse continentale s'appelait Ceylan. L’histoire a apporté ses propres ajustements aux cartes géographiques, mais les traditions du thé sont restées inchangées.

Le Sri Lanka est le plus grand fournisseur mondial de thé vert et noir, juste derrière la Chine et l'Inde.

Référence historique

La culture des théiers à l'échelle industrielle a commencé avec J. Taylor en 1867. Le planteur entreprenant s'est appuyé sur les hauteurs moyennes et les hauts plateaux de différentes parties de l'île, où il a planté les premiers théiers, et il avait raison.

Déjà en 1891, il concluait un accord avec la société londonienne pour la fourniture du premier lot de thé. Le produit était vendu assez cher. Cependant, l’entrepreneur n’a pas réussi à monopoliser le marché du thé.

Littéralement un an avant l'événement, le Britannique T. Lipton s'est intéressé aux plantations de Ceylan. Il a acheté plusieurs terrains dans un seul objectif : remplir ses magasins de marchandises sans recourir aux services d'intermédiaires.

Bien entendu, Lipton a rapidement devancé la concurrence en fixant un prix plus bas pour le thé récolté dans ses plantations. Une bonne campagne publicitaire et un prix attractif pour le produit ont permis à Lipton d'occuper rapidement une niche importante sur le marché du thé.

Après avoir conquis la Grande-Bretagne, l'entrepreneur ne s'est pas arrêté et a établi des approvisionnements vers les États-Unis. Cette décision contraint le magnat du thé à étendre ses plantations. Et bientôt le thé de Ceylan conquit le monde entier.

Production

Les usines de thé de l'île sont du même type de bâtiments à plusieurs étages, construits à proximité des plantations ou directement sur leur territoire. Les matières premières sont fournies pour être transformées fraîches, ce qui garantit une facilité de production et une bonne qualité du produit.

Sur une note ! Pour obtenir 1 kg de feuilles de thé, il faut traiter 4,5 kg de thé frais.

Collecte de feuilles

Jusqu'à présent, au Sri Lanka, les matières premières étaient collectées à la main sans recourir à des moyens mécanisés modernes. Les touristes sont convaincus que seules les femmes sont attirées à cet effet. Cependant, c'est un mythe. Tout le monde est autorisé à collecter des feuilles de thé.

Le travail, il faut le noter, est minutieux et responsable. La tâche consiste à arracher du buisson le bourgeon supérieur non ouvert avec deux feuilles adjacentes. Le processus de pincement du sommet permet au buisson d'augmenter sa masse végétative et de rejeter des pousses latérales. Une semaine plus tard, les cueilleurs reviennent ici pour de nouvelles matières premières jeunes.

Au cours d'une journée de travail, une personne parvient à arracher jusqu'à 20 kg de feuilles de thé. C’est une quantité incroyablement importante compte tenu de la taille des reins.

Séchage

La première étape du traitement est un léger séchage de la collection de thé dans des auges spéciales. Dans ce cas, les feuilles contenant les bourgeons devraient se flétrir légèrement et perdre leur turgescence naturelle. La procédure dure environ 10 à 12 heures.

Par temps pluvieux ou humide, de l'air chaud est amené aux grilles des gouttières à l'aide de ventilateurs électriques et les feuilles sont fréquemment secouées.

La perte d'humidité des matières premières du thé est essentielle au succès des étapes suivantes de la production du thé : le processus d'enroulement des feuilles et de fermentation.

Torsion

Les feuilles molles et séchées sont introduites dans des machines spéciales qui détruisent la matière première au niveau cellulaire. Cette étape permet de démarrer le processus d’oxydation et de fermentation.

Après quelques heures de travail, les machines retirent les feuilles déjà frisées, familières aux yeux du consommateur. La méthode et le degré de torsion affectent directement le goût de la boisson finie. Les feuilles légèrement roulées donnent une infusion délicate (douce) et les fuseaux denses donnent une infusion épaisse.

Fermentation

A ce stade, la matière première est oxydée et des réactions biochimiques complexes s'y produisent. Les feuilles sont disposées sur des supports et le niveau requis d'humidité, de température et d'aération est maintenu dans la pièce.

Le résultat de la fermentation est la décomposition partielle des composants qui donnent à la feuille son amertume naturelle, et la couleur du thé passe du vert au rouge cuivré (cuivre brillant).

Brûlant

Cette étape est également appelée re-séchage. La matière première est placée dans une chambre à air chaud pour arrêter complètement le processus d'oxydation. Le temps est strictement limité. Si la feuille est brûlée plus longtemps que la période spécifiée, elle perdra son goût et son arôme. Le lot peut être considéré comme endommagé, l’erreur ne peut être corrigée.

Tri

Le tri, étape finale de la production, consiste à éliminer les feuilles qui ne répondent pas aux exigences de la variété. Les principales caractéristiques sont la taille et l’intégrité des feuilles.

Parfois ce processus est effectué manuellement, parfois les usines se tournent vers des équipements mécanisés, notamment des mailles vibrantes.

Il ne reste plus qu'à emballer le thé de Ceylan et à l'envoyer aux magasins.

Sur une note ! Les emballages de vente au détail emballés directement depuis les usines du Sri Lanka portent un logo représentant un lion avec une épée. Cette marque garantit des produits de haute qualité. Il est interdit aux importateurs d'utiliser le logo !

Zones agroclimatiques et goût du thé

Il existe 7 zones agroclimatiques principales sur l'île où sont cultivés les théiers. La récolte qui en résulte donne son propre goût et son arôme uniques.

Dimbula

Le thé des Highlands à petites feuilles est considéré comme l'un des meilleurs thés de Ceylan et, une fois infusé, il acquiert une teinte orangé. La boisson transparente a un arôme particulier de fraîcheur avec des nuances florales de jasmin ou de cyprès.

Une recette spéciale pour préparer le thé vous permet de maximiser son goût. Ainsi, d'abord, les feuilles sont versées avec 1/3 du volume total d'eau chaude (jusqu'à 95 degrés), et après 2 minutes, le reste est versé. Le thé est couvert pendant 5 minutes et après la période d'infusion spécifiée, la feuille est retirée.

Si l'infusion est laissée longtemps, la boisson deviendra amère. Ce thé de Ceylan est bon pour les matinées fraîches. Le goût frais s’harmonise bien avec « l’ambiance météo ».

Important! Une infusion terne et trouble indique un thé de mauvaise qualité ou un faux !

Kandy

Un représentant frappant de la gamme est une série de mélanges combinant des variétés de thé de Ceylan à feuilles moyennes et petites. Les feuilles moyennes ajoutent de la saveur à la boisson, tandis que les petites feuilles ajoutent de l'acidité et une couleur riche. L'assemblage est basé sur des récoltes récoltées dans les plaines. Pour améliorer la qualité du produit, il est dilué avec des feuilles d'élite de haute montagne.

Cette combinaison permet au thé noir de Ceylan d'être infusé dans de l'eau de n'importe quelle dureté sans perdre son goût primaire.

Sur une note ! Princess Kandy fait partie des mélanges qui se marient bien avec du lait ou de la crème.

Nuwara Eliya

C’est l’une des régions d’altitude les plus célèbres où est produit le thé de Ceylan. L'altitude peut atteindre 2 400 m. La récolte de dizaines de plantations est transformée à l'usine Mackwoods Labookellie, fondée il y a plus de 175 ans.

Le thé a un goût délicat, c'est-à-dire très doux et acidulé, ainsi qu'une couleur légèrement dorée. Quant à l'arôme, après chaque gorgée, des notes de menthe, d'eucalyptus et de cyprès restent en bouche.

Ouva

L'une des provinces les plus reculées du Sri Lanka, que Lipton a autrefois rendue célèbre. Le thé noir de Ceylan de cette région a été dégusté dans le monde entier. Ici se trouve également l'usine Halppewatte, qui accueille régulièrement les touristes, leur dévoile les secrets de fabrication et leur permet de déguster leurs variétés préférées.

Le thé original d'Uva se caractérise par un goût acidulé prononcé, des notes de menthol et une couleur rouge foncé (brun cuivré).

Uda Pusselawa

Cette petite région est littéralement coincée entre Kandy et Uva, occupant le versant oriental de la chaîne de montagnes. Le climat brumeux et humide, les moussons du nord-est et du sud-ouest laissent leur marque sur le goût et l'arôme des feuilles des jardins de thé.

Les variétés récoltées dans cette plantation ont un caractère similaire au thé de Ceylan de Nuwara Eliya voisin. Cependant, à l’extérieur, le breuvage et la boisson s’avèrent un peu plus sombres et plus forts.

En principe, les experts notent que les usines d’Uda Pusselawa travaillent avec différentes tailles de feuilles de thé et différentes variétés.

Ruhuna

La province méridionale du Sri Lanka occupe une partie des basses collines de la zone côtière. Le thé de Ceylan a commencé à être cultivé dans ces régions bien plus tard que dans d’autres régions de l’île.

Les usines Ruhuna se spécialisent dans la production d'une variété de types de thé en vrac : des pointes de qualité supérieure aux granulés ou miettes en sachet.

Aujourd'hui, cette région, avec Sabaragamuwa, produit environ 60 % de la production de thé de toute l'île. La demande de feuilles noires de Ceylan de Ruhuna au goût de caramel est très élevée.

Sabaragamuwa

Il s’agit de la plus grande région de thé de basse altitude de l’île. La hauteur des plantations (à de rares exceptions près) n'atteint pas 800 m d'altitude.

Le terrain vallonné reçoit de grandes quantités de précipitations. Le climat dans les zones ouvertes est humide et chaud, dans les forêts il est humide et frais.

La différence des conditions climatiques sur les plantations donne une large portée aux caractéristiques gustatives et aromatiques du thé de Ceylan récolté ici.

Ainsi, à partir des feuilles les plus basses, on obtient une infusion jaune-brun foncé, à partir des feuilles du milieu, une infusion plus claire avec une teinte rougeâtre. La boisson a une saveur de caramel, comme une feuille de Ruhuna, mais l'arôme est beaucoup plus doux et délicat.

Sur une note ! L'arôme naturel noble est l'un des principaux critères de qualité des feuilles de thé de Ceylan. C'est cet indicateur qui dicte aux testeurs les règles de brassage et de conservation du produit.

Différence de qualité

Une situation se produit souvent lorsque le thé de Ceylan à grandes feuilles, acheté auprès du même fabricant et provenant de la même plantation, a des goûts différents.

Lors de la dégustation, les touristes ont bu une infusion, mais en ont ramené une autre chez eux, de moins bonne qualité. Les usines ont-elles vraiment pensé à vendre des contrefaçons ? Bien sûr que non.

Le problème est que le goût et l'odeur du thé de Ceylan dépendent directement du moment de la cueillette des feuilles, ainsi que des caractéristiques de l'eau et des bases du brassage.

Lors de la dégustation, les touristes pouvaient déguster du thé préparé à partir de la récolte de printemps et rapporter chez eux un mélange d'automne. De plus, l'eau de toutes les régions du pays n'est pas bonne pour préparer cette boisson. La dureté et la présence d'impuretés sont des caractéristiques de l'eau qui détériorent considérablement la qualité de l'infusion.

Règles de préparation du thé

Comment infuser correctement le thé noir de Ceylan ?

Premièrement, à cet effet, il est préférable de prendre de l’eau de source propre ou filtrée.

Nous vous rappelons que tout ne convient pas au montage, mais seulement une jeune pousse de thé vert (pas encore lignifiée), au bout de laquelle il n'y a pas plus de 2-3 feuilles et un bourgeon (pointes). Le bourgeon peut être soit juste placé, soit à moitié fleuri. Les fleurs entièrement épanouies n’ont aucune valeur pour le thé, car... Ils ne confèrent pas du tout leur arôme au breuvage.

En règle générale, le thé fabriqué à partir des trois feuilles supérieures (y compris le bourgeon) est étiqueté (sur les paquets) comme « Thé doré », tandis que le thé fabriqué à partir des trois feuilles supérieures sans les bourgeons est étiqueté « Thé argenté ». Souvent, les thés d'élite ont également des indications - « première feuille », « deuxième feuille », « troisième feuille ». Ces marques indiquent généralement qu'un mélange variétal de thé donné est dominé par des feuilles apicales triées (généralement à la main), venant immédiatement après le bourgeon (« première feuille »), une feuille après le bourgeon (« deuxième feuille »), etc.

Le thé peut être récolté manuellement ou à l’aide de machines. La méthode manuelle est considérée comme la meilleure (les thés indiens cueillis à la main sont souvent qualifiés de classiques), car La qualité des feuilles collectées est bien supérieure à celle d’une récolte mécanique. De plus, la cueillette manuelle est très sélective : par exemple, pour les thés d'élite, seules les pousses apicales sont récoltées ; Les cueilleurs ne prennent pas non plus les feuilles cassées, sales ou malades.

Les machines à récolter le thé sont utilisées presque depuis les années 30 et 20e siècle. Les machines modernes de récolte du thé rappellent à bien des égards d’énormes aspirateurs qui « aspirent » les feuilles d’un théier. L'utilisation des machines à récolter le thé est assez limitée, car, d'une part, elles sont peu pratiques dans les plantations de montagne, et d'autre part, les matières premières du thé sont de mauvaise qualité, car Les machines à récolter le thé ramassent beaucoup de feuilles vieilles et rugueuses. Les matières premières collectées par les machines à récolter le thé sont utilisées pour préparer des thés à petites feuilles de mauvaise qualité (la majeure partie des thés), ou pour l'industrie pharmaceutique pour obtenir de la caféine.

Essayons maintenant de nous habituer au dur travail des cueilleurs de thé (et ce sont généralement des femmes). Voici quelques faits et chiffres :

1) Pour obtenir 1 livre (environ 450 grammes) de thé noir prêt à l'emploi, vous devez effectuer plusieurs dizaines de milliers (!) de mouvements de cueillette avec votre main. Veuillez noter que le rapport moyen entre le thé collecté et le thé fini est d'environ 4 pour 1 (c'est-à-dire qu'à partir de 4 kilogrammes de feuilles fraîches, on obtient environ 1 kg de thé noir prêt à l'emploi) ;

2) La norme quotidienne des cueilleurs de thé est en moyenne de 30 à 35 kg. Pour une expérience complète, je recommande de mettre autant de kg. dans un sac à dos (les feuilles de thé sont collectées dans des paniers au dos) et gravissez les pentes abruptes des montagnes. Mais gardez à l'esprit que vous devez le faire avec soin et affection, car... Des secousses excessives provoquent la rupture et la détérioration des feuilles de thé. Il y a généralement 4 à 6 cueilleurs par hectare, mais l'humour est ailleurs - souvent le thé (en particulier le thé de haute qualité) pousse sur des mini-plantations dispersées d'une superficie de 0,5 hectare. Il faut donc aussi ramper à travers les montagnes et d'une plantation à l'autre ! (Oui, j'ai oublié d'ajouter quelques petites choses dans la vie : soleil brûlant, chaleur, insectes piqueurs, humidité excessive, etc.)

Pour les amateurs de mathématiques, je recommande de multiplier les kilogrammes par des kilomètres et de diviser les kilogrammes par les mouvements des doigts. Et vous recevrez une formule unique pour un biorobot unique (« Je ne suis pas un robot, je suis une fille robot » (c) semble-t-il, S. Lem) - une femme orientale. Bien sûr, la cueillette manuelle du thé est un processus assez laborieux, mais le résultat en vaut la peine...

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2. Les filles douces vont travailler tôt le matin, dès l'aube

3. répartir uniformément parmi les théiers afin de ne pas interférer les uns avec les autres,

4. après quoi commence le long travail manuel méthodique.

6. Il est à noter que tout est fait à la main, sans aucune automatisation et selon toutes les règles - les deux premières jeunes feuilles et bourgeons sont collectés. Sans s'attarder sur l'efficacité de cette méthode et sur l'exploitation générale des jeunes corps féminins, on ne peut s'empêcher d'admettre que le meilleur thé est récolté uniquement à la main. Lorsqu’il est assemblé à la machine, le thé sera de moins bonne qualité. Premièrement, la machine ramasse invariablement de petites brindilles totalement inutiles dans le produit fini. Deuxièmement, la machine ne peut pas garantir l’intégrité des feuilles de thé et, par conséquent, garantir la qualité de l’ensemble du processus. Par conséquent, les pousses récoltées à la machine ne sont utilisées que pour des variétés de thé bon marché. Le travail des filles est peu enviable et, pour le moins, difficile, voire difficile. Et pour être tout à fait honnête, il s'agit d'un travail dur et épuisant sous le soleil brûlant de l'Inde, qui nécessite néanmoins une manipulation délicate des feuilles de thé délicates, dont les doigts des hommes sont peu capables, c'est pourquoi les cueilleurs de thé sont presque toujours uniquement des femmes. Cependant, il semble y avoir une autre raison : les hommes en Inde sont plutôt paresseux. Et en général, comme le montre la même pratique soviétique dans la production complexe, les hommes, pour la plupart, sont tout simplement incapables d'accomplir un travail ennuyeux et monotone du matin au soir. D'une manière ou d'une autre, les cueilleurs ne perdent pas le moral et parviennent à plaisanter et à rire en travaillant.

7. Les récolteurs placent les pousses collectées dans un sac spécial, qu'ils attachent à la tête, de la même manière que le font les Sherpas et les chargeurs népalais.

8. Les théiers sont situés dans des zones montagneuses et, par conséquent, au cours du travail, les cueilleurs doivent constamment monter et descendre des pentes abruptes.

9. Tous les mouvements et le travail en général sont surveillés avec vigilance par le chef d'équipe ventru local, le superviseur, le manager. Pendant la récolte du thé elle-même, son travail se résume à observer attentivement et strictement le processus fascinant de la récolte.

10. Cette fille était très gênée et m'a demandé de ne pas la filmer, ce à quoi j'ai dit « ok », mais je n'ai quand même pas pu m'empêcher de prendre une photo.

11. En fait, outre le soleil étouffant et le travail monotone, les cueilleurs de thé ont un autre problème. Sangsues. Il y en a beaucoup ici aussi bien en été qu'au printemps, il suffit donc de rester quelques secondes sur un chemin humide ou, pire encore, de grimper dans des buissons, et plusieurs créatures harcelantes rampent sur vos baskets et vos chaussettes et essaient de mordre tout ce qu'ils peuvent mordre. Cependant, les gens ici sont habitués à beaucoup de choses, et là où un homme blanc saute sur place avec horreur et crie, essayant d'arracher les reptiles rampants, les Indiens se retirent paresseusement les sangsues, sans montrer de mauvaise humeur. Il en va de même pour ces cueilleurs de thé, dont certains portent cependant avec eux une sorte de roseau, à l'aide duquel il est plus facile de décrocher la ventouse rampante d'eux-mêmes.

13. Après avoir rempli de thé tous les sachets disponibles, les cueilleurs empruntent les sentiers menant aux entrepôts et aux bâtiments de leur usine. Le poids de chacun de ces sacs peut atteindre 20 à 23 kilogrammes.

Aujourd'hui, je veux vous parler de la récolte du thé et de la manière dont elle affecte exactement la qualité. Après tout, l’aspect du thé dépend en grande partie de la collecte correcte des feuilles de thé. Plus les feuilles de thé collectées sont homogènes et tendres, plus la qualité du produit final est élevée. Les jeunes pousses de thé qui ne sont pas cueillies au bon moment deviennent vite grossières, ce qui détériore la qualité du thé. Pour éviter cela, toutes les plantations de thé disposent d’un système extrêmement clair et continu de collecte des matières premières du thé. La récolte du thé commence lorsque les premières jeunes pousses de quatre ou cinq feuilles apparaissent. Les sommités, constituées de deux jeunes feuilles et d'un bourgeon de thé, sont soigneusement arrachées. La collecte doit être effectuée avec beaucoup de soin et une « feuille de poisson » doit être laissée sur la pousse, qui est constituée d'une ou deux feuilles normalement développées et d'une plaque sous-développée.

Dans la pratique de la collecte des feuilles de thé, quatre méthodes sont utilisées : légère, régulière, rehaussée, dure. Ces méthodes sont utilisées en fonction de la saison et des processus végétatifs de la plante.

Lors de la collecte des feuilles de thé, il existe une autre méthode de collecte, au cours de laquelle seuls les bourgeons de thé supérieurs non ouverts des plus jeunes pousses du théier sont cueillis. Ces matières premières de thé sont utilisées pour produire des thés de la plus haute qualité - des variétés élites ou dites impériales.

Que signifie chasse d'eau ?

Dans la terminologie du thé, il existe un terme « flush » qui a deux significations : la première est un lotier du thé (un bourgeon et deux jeunes feuilles tendres). C'est cette chasse d'eau qui est utilisée pour fabriquer des thés de haute qualité. Les thés de haute qualité sont fabriqués uniquement à partir de ces feuilles. La deuxième valeur est la période de collecte. Il existe trois périodes (flush) : le printemps, l'été et l'automne.

La première chasse est le thé de printemps ou de première chasse. Les bourgeons et les premières feuilles à peine fleuries sont récoltés avec beaucoup de soin. Ce processus se déroule de mars à avril. Les matières premières de thé de cette collection sont considérées comme de la plus haute qualité et sont utilisées pour produire les variétés de thé les plus chères, par exemple (). Après tout, c'est la jeune feuille qui donne un arôme si subtil et raffiné. La période de collecte est de mars à avril. Le thé de cette collection est le plus cher et est apprécié pour son arôme le plus délicat et raffiné.

La deuxième chasse est le thé d’été ou de deuxième chasse. Les feuilles de thé sont récoltées de mai à juin. Cette période en Indochine correspond à notre été classique. Le thé des récoltes d’été a un bouquet distinct, riche et ludique. Les thés de l'été indien (seconde) chasse sont caractérisés par le « muscat », une note particulièrement épicée dans le bouquet du thé. Je recommande d'essayer le thé ().

La troisième chasse est le thé d’automne ou de troisième chasse. Ils commencent à le récolter après les moussons de juillet et d'août, vers septembre, et la collecte dure jusqu'à l'hiver (la feuille perd alors sa qualité). Il existe certes des thés dits « tardifs », par exemple le Darjeeling Autumnal, que les gourmets du thé apprécient grandement pour son goût et son arôme uniques, particulièrement automnaux. Ce thé est parfait pour les longues soirées d'hiver.

Mais dire que la récolte du thé d'hiver n'est pas du tout pratiquée serait faux : dans certaines plantations, où l'hiver est très doux et arrive tard, des variétés de thé d'hiver sont récoltées. Certaines de ces variétés d'hiver sont très prisées. Par exemple, le Winter Oolong taïwanais, dont les matières premières sont collectées en décembre.

Il est très difficile de dire quel vin est le meilleur, tout comme il est impossible de dire lequel est le meilleur : le vin jeune ou l'Armagnac. Ici, chacun choisit le thé selon son goût, son caractère et son humeur.